Un grup restrâns de turiști străini a primit acces în Coreea de Nord, fiind primii vizitatori din afara țării în ultimii cinci ani, cu excepția unui grup de turiști ruși anul trecut.

Acest eveniment sugerează că Coreea de Nord se pregătește de o reluare completă a turismului internațional, ca o importantă sursă de venit pentru redresarea economică precară, potrivit experților.

Agenția de turism Koryo Tours, cu sediul la Beijing, a organizat o excursie de cinci zile, între 20 și 24 februarie, pentru 13 turiști străini, în orașul Rason, situat lângă granița de nord a Coreei, în nord-estul țării, o zonă economică specială.

Vizite la monumentele lui Kim Il Sung și Kim Jong Il

Directorul general al Koryo Tours, Simon Cockerell, a declarat că turiștii, provenind din diverse țări europene, precum și din Marea Britanie, Canada, Noua Zeelandă și Australia, au intrat în Coreea din China. În timpul călătoriei, aceștia au vizitat fabrici, magazine, școli și mausoleele lui Kim Il Sung și Kim Jong Il, bunicul și tatăl actualului lider Kim Jong Un.

„Din ianuarie 2020, țara a fost închisă pentru vizitatorii internaționali. Suntem bucuroși că am găsit, în sfârșit, o oportunitate în zona Rason, în nordul îndepărtat al Coreei de Nord”, a declarat Cockerell. „Primul nostru tur s-a încheiat cu succes, iar acum mai mulți călători se bucură de excursii, atât în grupuri organizate, cât și individual”.

După apariția pandemiei, Coreea de Nord a restricționat dramatic accesul turiștilor străini și a limitat tranzitul la frontieră. Începând cu 2022, au fost înregistrate relaxări ale acestor restricții și redeschiderea unor porți către călătorii internaționali.

În februarie 2024, Coreea de Nord a permis intrarea unui număr mic de turiști ruși, primii vizitatori străini după pandemie. Aceasta, spre surprinderea multor observatori, având în vedere că China, aliatul și partenerul comercial principal, era așteptat să joace un rol mai important.

Un număr apreciabil de turiști ruși au vizitat Coreea de Nord în 2024, potrivit Ministerului Reunificării din Coreea de Sud. În schimb, tururile de grup din China rămân restricționate.

Această deschidere către Rusia sugerează o apropiere între cele două țări, în contextul sprijinului acordat de Coreea de Nord Rusiei în războiul din Ucraina.

Experții observă că relațiile dintre Coreea de Nord și China s-au răcit, deoarece China a ezitat să susțină o alianță tripartită antiamericană.

Înainte de pandemie, turismul era o sursă importantă de venit pentru Coreea de Nord, o țară supusă unor sancțiuni internaționale.

Coreea de Nord se pregătește pentru lansarea unui nou complex turistic major pe coasta de est în luna iunie. Anterior, s-a vehiculat despre potențialul turistic al zonei.

Reîntoarcerea turiștilor chinezi este esențială pentru a face această industrie profitabilă, având în vedere că înainte de pandemie, aceștia reprezentau majoritatea turiștilor străini.

Restricțiile coreene, precum obligația de a călători cu ghizi locali și interdicția de a fotografia anumite zone, influențează dezvoltarea turismului. Locuri precum Rason, coasta de est și Phenian sunt considerate cele mai controlabile.

Foto: Profimedia