O identitate impecabilă

Un agent rus de informații și-a construit o identitate perfectă. Artem Shmirev, un ofițer rus, părea a fi un antreprenor de succes în domeniul imprimării 3D, locuind într-un apartament luxos la Rio de Janeiro, alături de iubita sa braziliană și o pisică Maine Coon.

Dar, esențial, avea un certificat de naștere și un pașaport autentice, consolidând o falsă identitate sub numele Gerhard Daniel Campos Wittich, un cetățean brazilian de 34 de ani.

După șase ani de ascundere, era gata să se implice în operațiunile sale de spionaj. Într-un mesaj text din 2021, către soția sa, și ea ofițer de informații, declara: „Nimeni nu își dorește să se simtă un ratat, de aceea voi continua să muncesc și să sper”.

Brazilia, punct de plecare

Nu era singur. Investigațiile New York Times au relevat foloasele Braziliei ca punct de plecare pentru cei mai apreciați agenți de informații ruși, cunoscuți sub numele de activi ilegali.

Într-o complexă acțiune, acești spioni își renegau trecutul, înființau afaceri, își făceau prieteni și relații, devenind astfel parte integrantă a unor noi identități.

Activități importante de spionaj rusești au fost destructurate anterior, inclusiv în Statele Unite, în 2010. Aceasta era diferită. Scopul nu era de a spiona Brazilia, ci de a deveni brazilieni. Odată ce aceștia dobândeau identități credibile, își continuau misiunile în Statele Unite, Europa sau Orientul Mijlociu.

Spionii sub acoperire, cetățeni de încredere

Rușii au exploatat Brazilia ca o platformă pentru recrutarea agenților lor sub acoperire. Aceștia au dezvoltat variate afaceri și identități; de la o afacere cu bijuterii, la modele blonde cu ochi albaștri, până la studenți americani sau cercetători norvegieni.

Efortul secret a fost descoperit de agenții brazilieni de contrainformații, identificați pe baza unor tipare observate în operațiunile de spionaj.

Nouă ofițeri ruși dezvăluiți

Conform documentelor și investigațiilor, agenții au identificat cel puțin nouă ofițeri ruși operând sub identități braziliene false. Șase dintre aceștia nu au fost încă revelați public. Investigarea a depășit granițele cel puțin opt țări, inclusiv Statele Unite, Israel, Olanda, Uruguay și alte organisme de securitate occidentale.

The Times, bazat pe numeroase documente și interviuri cu oficiali din poliție și servicii de informații de pe trei continente, a reconstruit operațiunea de spionaj rusă din Brazilia și eforturile pentru eliminarea acesteia.

Un deceniu de acțiuni agresive

Descoperirea și dezmembrarea rețelei de spioni a fost mult mai mult decât o simplă operațiune de contrainformații. Este consecința unui deceniu de acțiuni agresive din partea Rusiei.

Activitatea lor criminală a cuprins incidente precum doborârea unui avion comercial, interferența în alegerile din diverse țări și atentate.

O lovitură severă

Investigația braziliană a produs o lovitură severă programului ilegal al Moscovei. Un grup important de ofițeri bine instruiți a fost eliminat. Cel puțin doi au fost arestați, alții s-au retras în Rusia, astfel încât, activitatea lor în străinătate este probabil compromisă.

Această investigație a fost coordonată de un grup al Poliției Federale din Brazilia, aceștia fiind implicați și în investigațiile referitoare la fosta președinție.

Fantome în sistem

La începutul lunii aprilie 2022, CIA a alertat urgent Poliția Federală Brazilienie despre un ofițer sub acoperire, aparent student la Drept Internațional, în Olanda.

Acest presupus student călătorea cu un pașaport brazilian sub numele Victor Muller Ferreira, absolvind Universitatea Johns Hopkins.

Ținut sub supraveghere strictă

Brazilienii nu au putut aresta ofițerul, însă l-au monitorizat strict într-un hotel din São Paulo.

Apoi, au obținut mandatul de arestare, nu pentru spionaj, ci pentru utilizare frauduloasă a documentelor.

Arestarea s-a dovedit dificilă, spionul fiind arogant și susținând că este cetățean brazilian.

„Nu există nicio legătură”

Pașaportul și alte acte erau autentice. Cu toate acestea, când anchetatorii au găsit certificatul de naștere, povestea s-a destins.

Spre deosebire de cazuri anterioare, în care spionii își asumaseră identități de persoane decedate, în acest caz, identitatea era una complet nouă.

Victor-Muller Ferreira, un nume inventat

S-a stabilit că persoana Victor Muller Ferreira nu a existat vreodată.

Cu toate acestea, certificatul de naștere era autentic. Investigațiile au identificat o mamă reală decedată, însă, familia nu a confirmat vreo relație cu Victor Muller Ferreira.

Operațiunea Est

Investigatorii au căutat „fantome” – persoane cu certificate de naștere autentice, dar fără istoric în Brazilia, apărând brusc ca adulți.

În concluzie, agenții au descoperit tipare în milioane de certificate, pașapoarte, permise de conducere și numere de asigurat social, folosind o analiză manuală.