„Avea ochii deschiși, dar nu mi-a răspuns. Era în stare de comă”

La ora 5:30 dimineața, luni, 21 aprilie, Sergio Alfieri a primit un apel ce i-a marcat viața. Massimiliano Strappetti, asistentul personal al Papei Francisc, l-a sunat: „Sfântul Părinte se simte foarte rău; trebuie să mergem la spitalul Gemelli”.

Alfieri, chirurg oncolog și medicul personal al Papei, a ajuns imediat la reședința de la Santa Marta.

„Am intrat în cameră și l-am văzut cu ochii deschiși. Nu avea dificultăți respiratorii, însă nu răspundea la niciun stimul. Nici la stimuli dureroși. Atunci am înțeles că nu mai era nimic de făcut. Era în stare de comă”, a relatat medicul.

Decizia de a nu-l transporta la spital a fost una dificilă, dar necesară.

„Riscam să își piardă viața în timpul transportului. Știam că își dorea să moară acasă, în propriul pat. Spusese acest lucru de mai multe ori, încă de când era internat”, a povestit, cu emoție, medicul. Puțin mai târziu, Papa Francisc a decedat.

O gustare, un zâmbet și un „ne vedem luni”

Ultima dată când Alfieri l-a văzut în viață pe Papă a fost sâmbătă, înainte de Paște.

„I-am adus o gustare, preferatul său. Am stat de vorbă puțin. Mi-a spus că se simte bine, că și-a reluat activitățile și că se simte mai bine. Știam că avea să țină binecuvântarea Urbi et Orbi a doua zi. Ne-am stabilit o întâlnire pentru luni…”

Deși medicii îi recomandaseră două luni de repaus după o intervenție, Papa a insistat să se întoarcă la muncă.

„Pentru el, a lucra era parte din procesul de vindecare. A făcut totul ce și-a dorit să facă înainte de sfârșit”, declară Alfieri.

„Mi-a binecuvântat mâinile. Doar acum înțeleg cu adevărat ce a vrut să-mi spună”

Relația dintre cei doi depășea cadrul strict profesional. Era una de prietenie, bazată pe respect și discreție. Medicul își amintește de prima lor întâlnire, în 2018, când Papa a participat la o slujbă alături de echipa medicală. Ulterior, atunci când au apărut durerile abdominale severe, Papa a ales să se opereze la Gemelli și să fie tratat de Alfieri.

Înainte de operație, într-un gest simbolic profund, Papa l-a invitat pe Alfieri în camera sa.

„Mi-a binecuvântat mâinile. Atunci nu am înțeles pe deplin, însă acum știu că a fost mai mult decât o rugăciune. Era o îndemn: «Folosește-ți mâinile cu grijă și inima deschisă în anii ce vin». A fost secretul nostru, pe care am primit voie să-l împărtășesc doar după plecarea sa”, a povestit Alfieri.

„Mi-a cerut ajutorul ca să salvăm un spital catolic”

Pe lângă responsabilitățile medicale, Sergio Alfieri a fost implicat și în salvarea spitalului catolic Fatebenefratelli, care se afla într-o situație dificilă. Papa l-a chemat la o întâlnire la Santa Marta și i-a spus:

„Nu vrem doar promisiuni, aşa cum spune cântecul lui Mina «Parole, parole, parole». Trebuie să acționăm”.

Cu ajutorul cardinalului Zuppi și al omului de afaceri Del Vecchio, au obținut resursele necesare pentru a salva spitalul.

„Întâlnirea celor doi bătrâni a fost extrem de emoționantă. Erau doi oameni simpli care voiau să facă bine. Papa a spus: «A fost o intervenție divină»”, a relatat medicul.

Un ultim proiect neterminat: soarta embrionilor congelați

În ianuarie, Papa Francisc a discutat cu Alfieri despre o preocupare profundă: situația embrionilor congelați abandonați.

„Mi-a spus: «Aceștia sunt ființe vii. Nu putem permite să fie distruși sau folosiți în experimente. Ar fi o crimă»”, a povestit Alfieri.

Se lucra la un plan pentru adopția acestor embrioni, în cooperare cu Ministerul Sănătății. Însă Papa nu a mai apucat să vadă finalizarea proiectului.

„Acum simt că e datoria mea să duc mai departe această preocupare”, a afirmat medicul.

În ultimul an, starea de sănătate a Papei a fost precară, dar claritatea sa a rămas neştirbită. A ținut să îi viziteze personal pe toți medicii care l-au tratat. A insistat să fie prezent în Piața Sfântul Petru, aproape de oameni. A continuat să ia decizii importante pentru Biserică și pentru spitalele catolice.

„Papa Francisc a fost mereu lucid. A știut exact ce dorește până în ultima clipă. Nu ne-a dezamăgit. A fost Papă până la sfârșit”, a concluzionat Alfieri.